橄榄石是一种镁与铁的硅酸盐，它是地球中最常见的矿物之一，其英文名称为Peridot或Olivine，前者直接源于法文Peridot，后者为矿物学名词。也出现在部分陨石、月球、火星及一些彗星上（如维尔特二号彗星上彗发部分的尘埃，以及坦普尔一号彗星的彗核）。 橄榄石因其颜色多为橄榄绿色而得名。橄榄石大约是3500年以前，在古埃及领土圣·约翰岛发现的。宝石级橄榄石分为浓黄绿色橄榄石、金黄绿色橄榄石、黄绿色橄榄石、浓绿色橄榄石（也称黄昏祖母绿或西方祖母绿、月见草祖母绿）和天宝石（产于陨石中，十分罕见）。 优质橄榄石呈透明的橄榄绿色，清澈秀丽的色泽十分赏心悦目，象征着和平、幸福、安详等美好意愿。古代的一些部族之间发生战争时常以互赠橄榄石表示和平。在耶路撒冷的一些神庙里至今还有几千年前镶嵌的橄榄石。橄榄石曾在外太空被发现过，其他种类的宝石尚未被发现。